人们现在谈癌色变，对癌症望而生畏，可是身边的癌症比比皆是，老年人更是癌症的高发人群。除了毛发和指甲外，癌症可发生在人体的各个部位。那么，老年人怎样才能自己发现癌症的苗头呢?
癌症是由身体细胞异常增殖的新生物，这种新生物由一群不随生理需要而自由发展的癌细胞组成。由于它快速而无规律地生长，不但消耗人体的大量营养，而且破坏了正常器官的组织结构和功能。肿瘤细胞不断分裂，形成新的肿瘤细胞，由原发部位向周围组织浸润，并向外播散。这种播散如无法控制，会进一步侵犯要害器官，并引起器官衰竭，最后导致患者死亡。
从第一个癌细胞出现，发展到对人的生命构成威胁，需要一个或短或长的过程。早期癌症生长发展很慢，只要留心一些早期异常信号，人们就有足够的时间发现它并迅速加以治疗，把它消灭于萌芽阶段。下面就是一些癌症的“报警信号”：
1.反复、无痛的出血如血尿、阴道出血，大便带血、涕血、痰中带血、皮下出血等。
2.包块腹部、颈部、乳房内出现不疼不痒的肿块，质硬，慢慢长大。
3.皮肤黏膜发生改变如舌头、颊黏膜、皮肤等处没有外伤，但出现了经久不愈的溃疡、黏膜白斑或黑痣等。
4.发热反复发热，不明原因，伴有头痛、乏力。
5.骨折无明显外力作用的四肢骨折。
6.原因不明的体重下降、消瘦。
7.非怀孕、哺乳的女性，乳头有溢乳流水现象。
8.逐渐加重的头疼，合并有喷射性呕吐。
9.进食时胸骨后有梗阻感，刺痛，自觉有食物下降缓慢感。
10.顽固的打嗝。
除上述十大症状外，若有以下一些征兆，也要高度警惕。如单侧持续加重的头痛，呕吐和视觉障碍，特别是原因不明的复视;耳鸣、听力下降;无痛性持续加重的黄疸;原因不明的全身性疼痛、骨关节疼痛等等。
当然，对个人来说，精神上做到良好的自我调节，生活有规律，合理饮食与适当的运动，同时杜绝不良嗜好，是预防癌症的有效措施。必要时也可测定免疫功能，如发现自己的免疫功能过低，则需请医生做进一步检查，查清病因，给予适当治疗，对保健防癌有好处。
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