如果一个人的初次血压读数增高，应该再重复测定一次，在随后两天内的不同时间至少再测定两次，以证明血压增高确实是持续存在。
诊断血压高不能仅依据血压值。首先，静坐或平卧后测得的血压≥140/90mmHg，可以认为有血压增高，但不能依据单次测定的血压读数作出高血压的诊断。有时候，甚至有几次血压读数升高也不能诊断为高血压。
如果一个人的初次血压读数增高，应该再重复测定一次，在随后两天内的不同时间至少再测定两次，以证明血压增高确实是持续存在。一定要排除心理紧张，比如有一类“白大衣高血压”，平时正常，一看见穿白大衣的医生血压就高。
第二步是分辨高血压的类型。大约90%的高血压患者没有明确的原因存在，这种高血压称为“原发性高血压”。原发性高血压的发生可能为多种因素作用的结果。心脏和血管的多种改变同时存在，可能使血压升高。知道病因的高血压称为“继发性高血压”。5%～10%的高血压患者由肾脏疾病引起，1%～2%的高血压患者可能是体内激素异常或服用了某些药物而引起血压升高。
第三步是分析患者有无其他危险因素。血压的测定不仅能确定高血压的存在，而且能判断高血压的严重程度。对于伴有高血脂、高血糖、肥胖、吸烟、饮酒、家族史这些危险因素的人群来说，更要特别重视高血压。
诊断高血压的最后一步，需要检查高血压对重要脏器，特别是心、脑、血管、肾和眼底的影响。患者尿液的检测可以发现高血压造成肾脏损害的早期证据，如尿液中检出红细胞和白蛋白，可能提示存在肾脏损害。尽管只有大约10%左右的高血压患者可能发现病因，医生通常也要尽力去找寻，对年轻的高血压患者尤其重要。血压越高，患者越年轻，就更要寻找可能的病因。
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