中性粒细胞是白细胞的一种，与细胞的吞噬和消化功能有关。白细胞是血液免疫系统的组成部分，可以通过各种途径侵入机体，是机体防御系统的重要组成部分。白细胞具有变形运动、趋化性、吞噬和防御等作用，也能分解吞噬细胞或细菌，形成抗体，抵御疾病。所以当出现中性粒细胞减少或增多时，提示患者可能出现感染性疾病或血液系统疾病，其意义主要是：
1、感染性疾病：当患者出现伤寒、副伤寒、布鲁氏菌病等感染性疾病时，由于中性粒细胞能够吞噬病原体并将其消化，所以外周血中的中性粒细胞数量会增多。某些病毒感染性疾病，如流感、病毒性肝炎、水痘、风疹等，或者某些原虫感染性疾病，如疟疾、黑热病时，以及某些原发性血液病，如再生障碍性贫血、白血病等，患者都可能会出现中性粒细胞减少;
2、血液系统疾病：如再生障碍性贫血、白血病等血液系统疾病，可能会导致患者出现中性粒细胞减少的情况，且中性粒细胞的数量可长期减少，甚至可能会出现粒细胞缺乏的情况。
除此之外，某些化学因素、物理因素等引起的中毒，也可能会导致患者出现中性粒细胞减少或增多的情况。如铅、汞中毒，或者某些生物毒素如昆虫毒、蛇毒等，中毒后可能会引起患者出现中性粒细胞减少或增多的情况。
