1、糖类
糖类是最主要的能量来源。胎儿在母体内主要利用葡萄糖，而在出生后由喂食开始接触到双糖。不过，早产儿双糖分解酵素均有不足现象。母奶及配方奶约含40%的糖类，主要是乳糖，可加强钙的保留及吸收。怀孕24周就出生的早产儿，消化乳糖的能力极低，乳糖酵素活性只有足月儿的30%。
2、能量
早产儿要达到适当的体重常会遇到许多阻碍，如吞咽能力、小肠机能障碍、胃食道逆流和吸收不良脂肪、糖类的消化差等，都是造成能量利用性较低的原因。此外，隔离较少(出保温箱)的早产儿在能量贮存不多的情况下，用生长所需的热量来维持体温，也会促使皮下脂肪减少，使代谢速度增加。早产儿生长所需热量每天约为105～130卡/千克。体重2千克的早产儿每天约需260～320毫升的奶水。
3、水分
脱水是常见的问题。体重1千克的早产儿的水分丧失是足月儿的2～3倍。早产儿肾脏稀释和浓缩能力较低，特别是当体重低于1千克时，若每天的液体摄取量少于80毫升/千克，将造成脱水，产生代谢性酸中毒。当每天液体供给超过200毫升/千克，又会造成液体过度负荷和充血性心脏病。
4、蛋白质
怀孕3个月之后，胎儿小肠已建立了对胺基酸的主动运输系统，同时肝脏也能合成主要的血浆蛋白质。因此，早产儿有能力消化吸收蛋白质。牛奶中蛋白质成分，乳清蛋白比酪蛋白容易消化。对于婴儿来说，牛初乳是个很不错的选择，相比较牛奶，牛初乳中的蛋白质更易被吸收消化，对于早产宝宝来说能吸收与消化是很重要的。
