颈椎病的发病机制尚不完全清楚，较为公认的发病机制为机械压迫、颈椎不稳定及脊髓血液循环障碍等。但这些因素并不能完全解释临床上的所有征象。颈椎病的病理生理过程相当复杂，其发病因素多种多样。其中年龄问题、慢性损伤等因素在颈椎病的产生和复发中起着重要作用。那么，颈椎病的基本病因有哪些呢?
年龄因素：就像一台机器一样，随着年龄的增长，人体各部件的磨损也日益增加，颈椎同样经历了磨损、退变等一系列老化过程，年轻时人体的脊椎骨质坚硬，形态完整、髓核含水分高、弹性好、纤维环完整坚固，富有韧性，而随着年龄的增长，纤维环韧性减退、髓核含水量减少、弹性减退，从而易于在外伤及异常活动中造成纤维环破裂或髓核突出，成为脊椎失稳和发生病变的内在因素。此外，小关节和各种韧带的退变也有重要的作用。
慢性劳损：对颈椎的过度使用和不良的生活习惯，导致颈椎的慢性劳损，加重了颈椎的退变和损伤过程，从而发病。这些情况包括：不良的睡眠姿势，枕头的高度不当或垫的部位不妥;不良的生活习惯，如睡在床上看书，电视机位置过高而不得不长时间仰头观看等;长久的单一姿势工作，如职业司机、IT从业者、会计等长期从事低头工作的职业。
此外，不适当的体育锻炼会导致慢性的运动损伤，也会增加颈椎病的发病机会。
急性损伤：外力损伤导致骨骼结构的破坏(骨折)、关节脱位或错位、关节囊和韧带的损伤。风寒侵袭：现代文明给我们带来舒适的生活环境的同时，也产生“空调病”的温床。
咽喉部炎症：当咽喉部或颈部有急性或慢性炎症时，因周围组织的炎性水肿，很容易诱发颈椎病症状出现，或使病情加重。
