核磁共振简称MRI，是一种新的无创伤、多平面成像检查方法，它利用人体组织的磁特点，经过一系列的计算机磁信息的处理所得到的图像，颈椎病核磁共振检查就是根据这种方法对颈椎病的检查。
与X线及CT技术完全不同，在核磁共振成像片上，含水成分大的组织结构亮度高，而含水成分少的组织则亮度较低，如骨结构，其含水成分是人体中较低的，故其亮度也较低，一般呈黑色，而脂肪含水分高其亮度也相应为高，一般呈白色。
血管中的血液具有流动性，其磁场信息往往不能被吸收或吸收很少，故其亮度也较低，呈黑色，医学上称之为“流空效应”。MRI在脊椎疾病的诊断方面占有明确的优势，其分辨力强，能区别出小于0.5毫米的病变。通过多平面的观察，大概可以对病变区形成一个立体的印象，为临床治疗，特别为外科医学的手术治疗创造了有利的条件。
一些颈椎病患者去医院就诊时，有的医生说：您可能得了颈椎病，需要做个颈部核磁共振检查。由于核磁共振检查价格比较贵，因此有的患者比较犹豫，常常问：都诊断是颈椎病了，还需要做颈部核磁共振检查吗?能不能不做?我已经做了颈部X 线平片检查，还需要做颈部核磁共振检查吗?做核磁共振检查到底有什么用?等等。
其实，对有些颈椎病患者来说，做一个颈部核磁共振检查是必须的，颈部核磁共振检查具有其他检查不能比拟的优势。与其他检查相比，它具有下列优势：
(1)明确病情：颈部核磁共振检查可以清楚地显示颈椎的理曲度变化、颈部椎间盘结构，突出的椎间盘部位及其与周围组织结构之间的关系、评估病情并决定是进行手术治疗还是保守治疗、判断是否能进行牵引治疗等。
(2)鉴别诊断：诊断一种疾病是一件复杂的事情，如果仅仅根据临床表现进行诊断，容易导致误诊，延误病情，导致不必要的后果。颈部核磁共振检查不但可以明确病情，而且还可以排除其他容易与颈椎病相混淆的疾病，比如：脊髓空洞症等。
因此，对于有些颈椎病患者而言，尤其是临床检查有神经系统定位体征的颈椎病患者，进行颈部核磁共振检查是必须的，而且要尽早进行，有时需多次检查，以便及时明确诊断，及时选择最合适的治疗方案。
