乳腺癌的发病率逐年上升，严重影响女性工作生活。医学上对于乳腺癌的发病原因还没有完全明确结论，目前认为，以下因素可诱发乳腺癌。
1. 激素刺激：雌激素的活性对乳癌的发生有重要作用。体内雌激素的分泌增多，这样可以使乳腺导管上皮细胞的过度增生而发生癌变。
2. 月经与婚育：没有生育或有了生育而很少哺乳的妇女发生乳腺癌要比多次哺乳、哺乳时间长的妇女多。这说明少生育，少哺乳可能是增加发生乳腺癌的机会，生育和哺乳对乳腺癌的发生有保护作用。
3.病毒：研究发现致癌性RNA病毒可能与乳腺癌相关。
4. 家族史：乳腺癌并不直接遗传，但具有乳腺癌家族史的女性，发生乳腺癌的危险性是一般人群的2-3倍。
5. 乳腺非典型增生：有乳腺导管和小叶非典型增生者发生乳腺癌的危险性增加。（注意：这里说的是非典型增生，不是通常口语中的乳腺增生。
6. 饮食因素：饮食和乳腺癌有一定关系，高能量的，高脂肪的饮食容易形成肥胖，肥胖女性患乳腺癌机会大增。
7. 放射线：接受高水平电离辐射，尤其是因其他疾病使胸部接受过多放射线照射的妇女，发生乳腺癌的危险性增加。
