问：颈动脉狭窄的原因是什么？
答：最常见的导致颈动脉狭窄的原因是颈动脉动脉硬化，占据90%以上。其他有先天性纤维肌性发育不良、动脉迂曲、外部压迫、创伤性闭塞、夹层、炎性血管病、放射性血管炎及淀粉样变性等。
问：颈动脉狭窄和斑块可引起哪些后果？
答：水管里面有了东西阻塞，水流就会不足，动脉狭窄也是这样。颈动脉狭窄可以导致它所供应的脑部组织无法获得足够的血液，因而产生脑缺血症状。另外，颈动脉斑块如果生长不均匀，可碎裂而产生碎屑。这些碎屑脱落后随血流飘入脑中，可阻塞末梢血管，造成一小块脑组织缺血甚至坏死。细小的碎屑阻塞的血管较细，因而造成的脑组织缺血面积很小，甚至可以无症状，当然多数表现为短时间的头晕、行动困难、视物模糊等，因常在一天之内回复，医学上称作“短暂性脑缺血发作”，也叫“小中风”，英文名字叫TIA。如果碎屑阻塞的血管较粗，则形成的脑部坏死组织面积较大，可导致真正的脑梗塞出现，出现中风或卒中的各种症状如头晕、昏厥、无力、摔倒、偏瘫、失语、偏盲、平衡障碍、认知障碍、大小便失禁、行动障碍等。严重者遗留后遗症甚至有生命危险。少数病人颈动脉狭窄处可并发血栓形成，突然阻塞血流，或者血栓脱落阻塞远端脑部血流，造成急性脑梗塞，引起中风或脑卒中。
问：颈动脉斑块或狭窄都会引起中风吗？
答：多年大规模人群调查研究发现，最近几年引起中国居民死亡排名首位的原因是脑梗塞（中风），这其中90%左右是脑缺血或脑血管阻塞，而里面又有半数与颈动脉狭窄有关。因此，颈动脉狭窄引起的中风约占总数45%左右，包括腔隙性脑梗塞、局灶性脑梗塞、大面积脑梗塞、短暂性脑缺血发作等等。另外，有脑部缺血症状、经检查颈动脉狭窄程度超过70%的病人2年内脑卒中发生率高达26-30%。即使无症状，查体发现颈动脉狭窄者，脑卒中发生率也达到约6-28%，而且随年龄增大而增加。
问：如何发现颈动脉狭窄或斑块？
答：最常用的手段是做一个颈动脉的超声波检查。这是一种无创伤、简单、准确的检查，随着超声设备在我国的普及，任何二级以上医院都能开展这个检查项目。超声也是大规模体检和筛查病变的主要手段。
问：颈动脉狭窄和斑块除了内科治疗，还有什么方法？
答：除了内科药物治疗，还有外科手术治疗、腔内介入治疗（包括颈动脉支架术和置管溶栓术）。外科手术是治疗颈动脉狭窄或斑块比较彻底的方法。既然颈动脉斑块就如水管的水锈，因而这些东西可看做“垃圾”。目前有多种手术方法进行治疗：最常用的方法是通过手术方法将这些“垃圾”清除掉，在颈部做一个几公分的小切口，把血管切开，去除病变，再缝合起来，称作“颈动脉内膜切除术（CEA）”；较少用的方法是采用人工血管或自体血管在颈动脉狭窄的上下部位“搭个桥”，让血流绕过这段“残破路段”，称作“颈动脉旁路术”；还有一种手术是针对颈动脉完全闭塞的情况，即用一段自体血管把颅骨外面的血流引导颅内血管，称作“颅内外动脉搭桥术”。
问：其他疗法是怎样的？
答：除了内科药物治疗、外科手术治疗，还有腔内介入治疗。对于难以手术的患者，可以通过动脉穿刺将支架植入颈动脉，将狭窄的通道撑开，或压迫斑块，开放通向大脑的血流，称作“颈动脉支架成形术”。对于明确脑梗塞或颈动脉血栓者，还可以在早期（发病6-8小时内）将导管放到颈动脉内部，注射药物将血栓溶化，称作“颈动脉置管溶栓”。
问：颈动脉狭窄或斑块严重到什么程度需要手术治疗？
答：一般手术指征是按照狭窄率来判定的。国内外业界对此有三项规定，一是颈动脉狭窄超过70%，无论有无症状，须进行手术；二是颈动脉狭窄超过50%，产生了脑部血管症状者，须进行手术；三是颈动脉狭窄超过50%，虽然没有症状，但斑块是混合型、溃疡型、不稳定型或局部并发血栓者，须进行手术。
