人参，自古被誉“百草之王”，主补五脏，久服可轻身延年。
不过，“人参”只是统称，种类繁多，功能不尽相同。用对人参，需五步。
第一步：认清你适不适合吃
人参的主要功效是补气，较适宜身体虚弱的中老年人，以及大病初愈或久病人群。
中医认为，凡气盛、身热、大小便不利，因燥热引起的咽干、口干、鼻出血等实热证，均应慎用人参。
若诊断为阴虚阳亢，骨蒸潮热，肺热痰多，肝阳上亢等证，更不能服用。儿童、孕妇应慎用。
第二步：哪种人参适合你
人参分野生和栽培。野生者称山参，栽培者为园参。一般前者更优，但现在非常少见。
常见的有生晒参和红参，它们均由园参炮制而来。经晒干或烘干者，称生晒参，一般为黄白色;经蒸制后干燥者为红参，一般为红棕或棕黄色。
生晒参 性平，能补气生津，养阴清虚火，适合阴虚火旺体质者，如有舌质偏红、口干咽燥、头晕耳鸣等症者。
红参 温补，补气中有刚健温燥之性，长于振奋阳气，适合阳虚体质者，如有面色白、形寒肢冷、精神萎靡、腰膝或小腹冷痛、苔白滑舌者。
西洋参 产于美国、加拿大等地，现国内亦有种植。药性比生晒参寒凉，虚火甚时用。
高丽参 产于朝鲜，用法与红参类似。
林下参 是仿野生培育的人参，可与同龄山参相媲美，无温燥之性，大补元气，为上品人参。
第三步：挑出好人参
1、看颜色
好的生晒参一般为黄白色，表面纵皱纹较明显而粗，圆柱形，下部多有两条“腿”;
好的红参表面为红棕色或棕黄色，有光泽，上部色较淡，有时可见浅黄色外皮。
2、看质地
好的生晒参横断面为黄白色，纹理像菊花向外展开，皮部可见棕红色树脂道小点。
红参的横断面为棕红色，质地坚实，略呈革质状，有光泽，纹理清晰。
3、看参体
好参的主根应粗实、长条状，下端有分叉，一般有两根细枝根，略似“人”字型。
4、看干燥程度
人参要够干身，无法掰弯、掰断，甚至用硬物也难以敲断，掷地有声。
如果一掐是软的，一掰就弯的，说明其中心疏松，生长年份很短，若是红参，还可能掺了糖。
5、尝味道
好参气香，味先苦而后甘。生晒参有泥土样气味，红参不能有甜味。
第四步：这么吃最有效
人参的服用量宜每次3~9克，要循序渐进，过量有害。
空腹服用最佳。最好是蒸炖，即隔水炖，它能保持恒温，能使人参有效成分最大限度溶解，减少其有效成分损失。
方法是将人参片放于碗中，加满水，蒸炖2小时即可。
人参的服用方法还有很多——
嚼食参片：每次1~2片，每日2～3次。
研末吞服：温开水送下。
泡茶饮服：取参5～10片，用开水冲泡饮服，可连泡数次，最后连汤带渣吃完。
浸酒饮服：取参10～20克，浸入适量白酒中，两周后即可服用。
第五步：了解注意事项
服用人参后，忌吃萝卜和海味、不宜饮茶。
服用后有不适者，不宜再继续服用，宜咨询医生或药师。