男性阴茎头外，有双层折叠的阴茎皮肤，这就是包皮。翻包皮，龟头后面环状缩小的部分称为冠状沟。冠状沟附近的皮肤有很多皮脂腺，分泌臭味分泌物，呈黄白色泥状，被称为包皮垢。
男性，特别是在7岁之前，包皮很长，复盖了整个阴茎头和尿道之后随着青春的发育，阴茎的体积越来越大，长度越来越长，包皮就越往后退缩，使阴茎头和尿道口暴露在包皮外。如果到了成年，包皮口狭窄，或包皮与阴茎头仍然粘连，包皮不能上翻，露出尿道口或阴茎头，在医学上称之为包茎；如果包皮虽然能上翻露龟头，但包皮口很小，盖没尿道外口，就称包皮过长。
在我国成年男性中，包皮过长者占29%，包茎者占9%。有人认为包茎、包皮过长不会妨碍性生活和生育，所以不是生殖器官的疾病。其实，这种看法并不科学。因为包茎和包皮过长都对人体有害。
包皮手术前，将麻醉剂注入阴茎根部神经周围，达到手术止痛的效果。一般来说，麻醉的作用只维持了1~2小时，之后麻醉药被吸收，被肝脏分解破坏，阴茎局部没有麻醉药，阴茎部的各种感觉和神经反射功能恢复正常。麻醉过程对阴茎没有损伤。相反，如果包茎不做手术，它会影响阴茎的勃起和性生活。
