这是清人周学海提出的一种方法，他认为脉象的所有变化都在四者之中，故日：“脉有四种，位数形势而已”。
周氏又对此作了具体的阐释：“浮沉尺寸也；数者，迟数结促也；形者，长短广狭厚薄粗细刚柔，犹算学家之有线而体也；势者，敛舒伸宿进退起伏之有盛衰也。势因形显，敛舒成形于广狭，伸缩成形于长短，进退成形于前后，起伏成形于高下，而盛衰则贯穿于诸势之中，以为纲领者也。此所谓脉之四种也。“这种方法，不仅可以执简驭繁地归类脉象的各种变化，而且还可以说明指法的运用。故周氏又日：“日举按，以诊高深也；日上下，以诊短长也；日推寻，以诊广狭厚薄曲直也；日初持久按、以诊迟敷楫涩止代也；日单按总按，以诊来去断续也。”这就是说，用举按以诊浮沉之位。用上下以诊寸尺之位，用推寻可察脉形，分别初久单总，可察脉数，而脉势之审察贯穿于诸法之中。
近来，一些医者在四字基础上，又增一律字，以提示诊脉时要注意脉动匀齐与否。其实此举无甚必要，因为，数字之中已包含此意。至于，将位数形势看作四个相互衍接的诊脉步骤，则确有实用价值。即诊脉时，先定位，以分寸关尺，浮中沉；然后数息，以定迟数结代；接着辨形，以定大小弦滑等；最后审势，以区别虚实盛衰，阴阳进退。则确可以为临诊之参考。