鱼腥草是多年生草本植物蕺菜的全草，俗名叫臭菜、臭根草、猪母草等，因有一股腥味而得名。
中医认为，鱼腥草味苦，性微寒，入肺经，具有清热解毒、消痈排脓、利尿通淋的功效，内服可治肺热咳嗽、咳吐脓血痰等症。《名医别录》载：“生湿地，山谷阴处亦能蔓生，叶如荞麦而肥，茎紫赤色，江左人好生食，关中谓之菹菜，叶有鱼腥气，故俗称鱼腥草。”《本草纲目》言：“散热毒痈肿。”《本草经疏》载：“治痰热壅肺，发为肺痈吐脓血之要药。”《分类草药性》言其“治五淋，消水肿，去食积，补虚弱，消臌胀。”本品煎服，但不宜久煎。鲜品用量加倍，水煎或捣汁服。外用适量，捣敷或煎汤熏洗患处。临床上鱼腥草应用如下：
肺痈吐脓 鱼腥草寒能泄降，辛以散结，主入肺经，以清解肺热见长，又具消痈排脓之效，故为治肺痈之要药。用治痰热壅肺，胸痛，咳吐脓血，常与桔梗、芦根、瓜蒌等药同用；若用治肺热咳嗽，痰黄气急，常与黄芩、贝母、知母等药同用。
湿热淋证 鱼腥草有清热除湿、利水通淋之效，善清膀胱湿热，常与车前草、白茅根、海金沙等药同用，治疗小便淋沥涩痛。此外，本品又能清热止痢，还可用治湿热泻痢。
热毒疮毒 鱼腥草辛寒，既能清热解毒，又能消痈排脓，亦为外痈疮毒常用之品，常与野菊花、蒲公英、金银花等同用；亦可单用鲜品捣烂外敷。