生姜又称鲜姜、黄姜，有独特的辛辣芳香，是一种常用的调味品，它能使各种菜肴鲜美可口，味道清香。吃饭不香或饭量减少时吃上几片姜或者在菜里放上一点嫩姜，都能改善食欲，增加饭量，所以俗话说：“饭不香，吃生姜。”
生姜的辣味成分主要有姜酮、姜醇、姜酚三种，它们具有一定的挥发性，能增强和加速血液循环，刺激胃液分泌，帮助消化，有健胃的功能。生姜还具有发汗解表、温中止呕功效，着凉、感冒时熬些姜汤喝，能起到很好的治疗作用。生姜还可治晕车晕船。生姜也是传统的治疗恶心、呕吐的中药，有“呕家圣药”之誉。
生姜延年益寿的功效，已被现代药理实验所证实。生姜中的姜辣素经消化吸收后，能产生一种抗衰老过氧化物歧化酶，从而抑制体内的脂褐质色素的产生和沉积，延缓细胞的衰老。因此，中老年人在平常膳食中适量地吃点生姜和姜制品，可以达到防病抗衰、颐养天年的效用。另外，生姜中的姜辣素及姜油(姜醇、姜烯)，对人的呼吸中枢和血管运动中枢有兴奋作用，可促进血液循环加快，防治感冒有一定的疗效。
生姜的配伍——生姜和＂它的“搭挡们”
生姜发汗作用较弱，常配合麻黄、桂枝等同用，作为发汗解表辅助的药品，能增强发汗力量。生姜为止呕要药，可单独应用，治疗胃寒呕吐；也可配合半夏、竹菇、黄连等同用，治胃热呕吐。生姜能解鱼蟹毒，单用或配紫苏同用。此外，生姜又能解生半夏、生南星之毒，煎汤饮服，可用于治疗半夏毒、南星毒引起的喉哑舌肿麻木等症。因此在炮制半夏、南星的时候，常用生姜同制，以减除它们的毒性。
①生姜汁：将生姜洗净后打烂，绞取其汁入药。性味辛微温，有化痰、止呕的功效，主要用于恶心呕吐及咳嗽痰多等症。一般用量为3～10滴，冲服。
②生姜皮：即生姜的外皮。性味辛凉，有利尿消肿之功效，适用于小便不利，水肿等症，可配合冬瓜皮、桑白皮等同用。一般用量为1～4． 5克，煎服。
③煨姜：将原只鲜生姜洗净，用草纸包裹，放在清水中浸湿，直接放在火中煨，待草纸焦黑，姜熟为度；或直接放火中烤熟。性味辛温，具有和中止呕的功用。适用于脾胃不和、恶心呕吐等症。一般用量为2～3片，煎服。