功效作用
功能消食健胃，回乳消胀。
主治1、米面薯芋食滞：本品甘平，健胃消食，尤能促进淀粉性食物的消化。
2、断乳、乳房胀痛：本品有回乳之功。
3、本品又兼能疏肝解郁。
用法用量内服：煎服，10-15g，大剂量30-120g。
禁忌1、中药配伍禁忌：
地榆、石榴皮、仙鹤草、侧柏叶、萹蓄、五倍子、虎杖等含有大量鞣质，可以与麦芽发生相互作用而降低后者的药效故不宜同用。
2、中西药配伍禁忌：
（1）不宜与四环素类抗生素、阿司匹林及烟酸合用，以免降低生物活性。
（2）麦芽含有酪胺类物质，不宜与单胺氧化酶抑制药同用。
3、饮食禁忌：忌难消化的食物。
注意事项妇女哺乳期禁服，孕妇、无积滞者慎服。
化学成分麦芽主要含α-及β-淀粉酶、催化酶、麦芽糖及大麦芽碱、腺嘌呤、胆碱、蛋白质、氨基酸、维生素B、D、E、细胞色素C等。
药理作用麦芽所含淀粉酶能将淀粉分解成麦芽糖和糊精，其煎剂对胃酸及胃蛋白酶的分泌有轻度促进作用；水煎剂中提出一种胰淀粉酶激活剂，亦可助消化；因淀粉酶不耐高温，麦芽炒焦及入煎剂将会降低其活力。麦芽浸剂口服可使家兔与正常人血糖降低；其注射液，可使血糖降低40%或更多。生麦芽可扩张母鼠乳腺泡及增加乳汁充盈度，炮制后则作用减弱；麦芽回乳和催乳的双向作用关键不在于生用或炒用，而在于剂量大小的差异，即小剂量催乳，大剂量回乳，如用于抑制乳汁分泌（回乳）用量应在30g以上；麦芽有类似溴隐亭类物质，能抑制泌乳素分泌。大麦碱的药理作用类似麻黄碱，其中A和B还有抗真菌作用。
毒理作用本品毒性小，但用作动物倒料大量摄入时，可能引起中毒，因其中含微量麦芽声素所致，其后证实麦芽毒素即白瓜蒌碱。其作用特点与十烃季铵（C10）相似，属快速去极化型肌松剂外，麦芽变质有剧毒真菌寄生可致中毒，故在收藏过程中应予注意。
相关论述1、《药性论》：“消化宿食，破冷气，去心腹胀满。”
2、《本草纲目》：“消化一切米面诸果食积。”
临床应用
临床应用米面薯芋食滞：常与山楂、六神曲、鸡内金同用；治小儿乳食停滞，单用本品煎服或研末服有效；若配白术、陈皮，可治脾虚食少，食后饱胀，如健脾丸（《证治准绳》）。
鉴别用药生麦芽、炒麦芽、焦麦芽：生麦芽味甘，性平偏凉，归脾、胃经，以舒肝回乳力专，有化积开胃作用，常用于消化不良，乳汁郁积，乳癖等；炒麦芽味甘、咸，性平偏温，以消食和中力胜，有调和脾胃之效，用治于饮食停滞，脘腹胀满，不饥恶食，乳积不消，脾胃虚弱，饮食减退等；焦麦芽以和中止泻力强，能补气健脾，消食化积，用于饮食停滞大便溏泻，腹中肠鸣，胸腹痞满等。麦芽的淀粉酶经炒、焦后效价基本消失，焦麦芽的淀粉酶含量为生品的43%，故健脾养胃宜生用，而行气消积则宜炒用。
麦芽的临床应用有报道，麦芽的回乳作用，关键不在生、炒与否，而在于用量的差别。小剂量（10-15克），则消食开胃而催乳；大剂量（60克以上），则耗散气血而回乳。
相关药品健脾丸（糖浆、颗粒）、健胃消食片、小儿化滞散、胃复宁胶囊、健脾增力丸。
相关方剂消疳丸（《叶氏录验方》）、曲蘖丸（《济生方》）、麦芽煎（《妇人大全良方》）。
药膳食疗麦芽党参茯苓牛肚汤：
1、功效：健脾开胃、消食化滞。脾虚胃弱、食欲不振或食少难消。症见脘腹痞胀、不思饮食、大便溏薄、倦怠乏力。亦可用于消化不良、胃及十二指肠溃疡、慢性胰腺炎、胆囊炎、肺结核等属于脾虚而运化无力见有上症者。
2、原材料：牛肚50克，生麦芽10克，党参、淮山、茯苓各50克，陈皮、八角茴香各6克，生姜、红枣适量。
3、做法：生麦芽、党参、淮山、茯苓、陈皮、八角茴香、红枣（去核）、生姜洗净；牛肚浸透、洗净、切片，放入锅内，加清水适量，以文火煲半小时，再放入其他材料煲2小时，调味供用。
4、用法：佐餐食用。
加工炮制
采收加工捞出，保持适宜温、湿度，待幼芽长至约0.5cm时，晒干或低温干燥。生用、炒黄或炒焦用。
炮制方法1、生麦芽：取麦芽除去杂质即可。
2、炒麦芽：取净麦芽置锅内，用文火加热，炒至表面探黄色，偶见焦斑时，取出放凉。
3、焦麦芽：取净麦芽置锅内，中火，炒至有燥声，表面焦黄色，取出放凉。
4、麸炒麦芽：先将麸皮撒于锅内，待麸皮冒烟时倒入净麦芽，用文火炒至表面呈黄色，取出，筛去麸皮，放凉。每麦芽1kg，用麸皮0.09kg。
保存方法
贮干燥容器内，炒麦芽、焦麦芽、麸炒麦芽密闭，置通风干燥处，防潮、防蛀。
药材鉴别
鉴别1、本品粉末灰白色。淀粉粒单粒类圆形，直径3-60μm，脐点人字形或裂隙状。稃片外表皮表面观长细胞与2个短细胞（栓化细胞、硅质细胞）交互排列；长细胞壁厚，紧密深波状弯曲，短细胞类圆形，有稀疏壁孔。麦芒非腺毛细，多碎断；稃片表皮非腺毛壁较薄，长80-230μm；鳞片非腺毛锥形，壁稍厚，长30-110μm。
2、取本品粉末5g，加无水乙醇30ml，超声处理40分钟，滤过，滤液加50%氢氧化钾溶液1.5ml，加热回流15分钟，置冰浴中冷却5分钟，用石油醚（30-60℃）振摇提取3次，每次10ml，合并石油醚液，挥干，残渣加乙酸乙酯1ml使溶解，作为供试品溶液。另取麦芽对照药材5g，同法制成对照药材溶液。照薄层色谱法（通则0502）试验，吸取上述两种溶液各2μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，使成条状，以甲苯-三氯甲烷-乙酸乙酯（10:10:2）为展开剂，展开，取出，晾干，再以甲苯-三氯甲烷-乙酸乙酯（10:10:1）为展开剂，展开，取出晾干，喷以15%硝酸乙醇溶液，在100℃加热至斑点显色清晰，置紫外光灯（365nmn）下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱相应的位置上，显相同颜色的荧光斑点。
药材性状颖果两端狭尖略呈梭形，长8-15mm，直径2.5-1.5mm。表面淡黄色，背面浑圆，为外稃包围，具5枚；腹面为内稃包围，有1条纵沟。除去内外稃后，基部胚根处长出胚芽及须根，胚芽长披针形，状线形，黄白色，长约5mm，须根数条，纤细而弯曲。质硬，断面白色，粉性。气无，味微甘。
饮片性状1、生麦芽：参见“药材”项。
2、炒麦芽：形如麦芽，表面深黄色或淡棕色，偶见焦黄斑，有香气。
3、焦麦芽：形如麦芽表面焦黄色，有焦香气。
4、麸炒麦芽：形如麦芽，表面黄色，有麦麸香气。
植物学信息
植物种属禾本科大麦属植物大麦。
形态特征越年生草本。秆粗壮，光滑无毛，直立，高50-100cm。叶鞘松驰抱茎；两侧有较大的叶耳；叶舌膜质，长1-2mm；叶片扁平，长9-20cm，宽6-20mm。穗状花序长3-8cm（芒除外），径约1.5cm小穗稠密，每节着生3枚发育的小穗，小穗通常无柄，长1-1.5cm（除芒外）；颖线状披针形，微具短柔毛，先端延伸成8-14mm的芒；外稃背部无毛，有5脉，顶端延伸成芳，芒长8-15cm，边棱具细刺，内稃与外稃等长。颖果腹面有纵沟或内陷，先端有短柔毛，成熟时与外稃粘着，不易分离，但某些栽培品种容易分离。花期3-4月，果期4-5月。
分布区域我国各地普遍栽培。
道地产区全国各地均产。