询问病人的主要疾病，又可为医生有目的、有重点地检查病情提供线索。所以历代医家向来重视问诊。明代张景岳也认为问诊是“诊病之要领，临证之首务。”并在《景岳全书·十问篇》中对问诊的内容及其辨证意义作了详细的阐述。
咳嗽是呼吸系统疾病常见的症状之一，常由外邪侵袭肺脏，或杂病脏腑功能失调，影响到肺，肺气不利所致。故咳嗽可分为外感与内伤两类。
咳嗽件恶寒发热，头痛，鼻塞流涕，痰白而稀，舌苔薄白，脉浮者，是外感风寒咳嗽。为风寒之邪侵袭肺脏，肺失宣肃所致。
咳嗽伴恶寒发热，口渴，咽痛，汗出，痰黄而稠，咯之不爽，舌红，苔黄，脉浮数者，是外感风热咳嗽。为风热之邪犯肺，肺失情肃所致。
咳嗽呈阵咳，伴咳引胸胁痛，痰少或痰稠，面赤咽干，舌红，苔薄黄，脉弦数者，是肝火犯肺咳嗽。为肝火犯肺，肺气不利所致。
咳嗽伴痰多，色白，胸皖痞满，食少，大便溏薄，神疲乏力，苔白腻，脉儒滑，是痰湿犯肺咳嗽。为脾虚生湿，湿聚成痰，上贮于肺，肺气不利所致。
咳嗽阵作，伴少痰或无痰，咽燥咽痒，口干，鼻燥，发热微恶风寒，咳甚则胸痛，苔薄黄而干，脉浮数，发于秋季者，是燥邪犯肺咳嗽。为燥热之邪犯肺，津液受损，宣肃失司所致。
咳嗽伴痰多清稀．神疲乏力，面色?s白，动则汗出，舌淡，脉虚者，是肺气虚咳嗽。为肺气虚弱，宣肃失职所致。
咳嗽伴吐脓痰，味腥臭，胸痛，发热，甚则寒战，烦躁，口渴，舌红，苔薄黄，脉滑数者，是肺痛咳嗽。为热毒壅于肺，蕴痰成脓所致。
咳嗽伴吐浊涎沫，形体消瘦，乏力气短，舌红，苔少，脉虚数者，是肺痿咳嗽。为肺阴不足，肺失濡养所致。
咳嗽伴无痰，或痰少，或痰中带血，甚则咯血，午后低热，盗汗，口渴，咽燥，舌红，苔少而光，脉细数者，是肺阴虚咳嗽。为肺阴虚，津液亏损，虚火灼伤脉络，肺气不利所致。