肌肤的颜色、光泽能反映内在脏腑的健康状态，是身体健康的“晴雨表”。因此，如果皮肤在一段时间内不明原因变黑或变“白”，应注意排除一些全身性因素甚至疾病。
导致变黑的原因有：睡眠及精神状况，经常熬夜会使皮肤松弛，出黑眼圈、色斑，长期精神紧张、心情压抑等不良情绪也可使得皮肤灰暗、色斑形成。内分泌因素，妊娠、月经不调等可使表皮内黑素的合成增加，导致色素沉着。慢性疾病，慢性感染、肿瘤、肝肾疾患等慢性病均可引起皮肤色素改变。肝脏是机体的代谢器官，代谢产物则要通过肾脏排出，一旦肝脏或肾脏发生功能不全，就会影响全身的代谢，毒素不能及时排出，皮肤就会晦暗无泽。药物因素，长期服用某些抗生素、止痛药、含砷制剂或接触焦油类物质，会引起皮肤色素改变。饮食不良，不良饮食习惯可引起皮肤色素沉着。如有的人不爱吃蔬菜，长此以往，体内的维生素缺乏，皮肤易出现色素沉着。
对于变“白”的患者，如果同时伴有乏力、食欲不振等，特别是女性，要考虑贫血的可能。另外，有的人为了美，不晒太阳，如果长期不晒太阳，皮肤内的黑素形成将减少，皮肤抵御紫外线的能力就会减弱，皮肤易被晒伤，增加皮肤肿瘤的发生率。