闻诊，即通过听声音和嗅气味以了解患者病情的诊察方法，早在殷代就已有“疾言”，即语言方面的疾病。《史记·扁鹊仓公列传》言扁鹊能“切脉、望色、听声、写形，言病之所在”，《素问·阴阳应象大论篇》曰：“善诊者，察色按脉，先别阴阳，审清浊而知部分，视喘息听声音而知所苦”。
1、呼吸气粗，疾出疾入：热证、实证。
2、呼吸气微，徐出徐入：寒证、虚证。
3、喘：呼吸困难，急迫，张口抬肩，甚则鼻翼煽动。主要与肺肾有关。喘分虚实，声高气粗者为实喘；声低气微者为虚喘。
4、哮：呼吸急促似喘，喉间哮鸣。多由痰饮内伏所致。喘不兼哮，哮必兼喘。喘以气息急迫，呼吸困难为主症；哮以喉中哮鸣为特征。
5、少气：呼吸微弱短促而声低，气少不足以息，言语无力。为久病体虚，或肺肾气虚。
6、短气：呼吸短促而不能接续，气短不足以息的轻度呼吸困难，似喘而不抬肩，呼吸虽急而无痰鸣。短气有虚实之分。