《内经》有关脉诊的内容非常丰富，无论是对诊脉的方法、脉名、正常脉、病脉以及死脉的认识，都达到了一定的水平。如诊脉方法有“三部九候法”、“人迎脉口诊法”、“尺寸诊法”、“寸口诊法”等等。

宋金时期，舌诊已越来越多地引起医家的重视，如朱肱在《活人书》中说：“背恶寒有两证，三阳合病背恶寒者，口中不仁，口燥舌千也。少阴病背恶寒者，口中和也，以此别之。”前者属热证，后者属寒证，是以口干舌燥之有无来分辨热证和寒证。

有关舌诊的论述在医籍中最早见于《内经》，如《紊问·脉要精微论篇》说：“心脉搏坚而长，当病舌卷不能言。’’因手少阴心经起于心，挟咽喉，因心有病，面引起“舌卷不能言”的症状。

在祖国医学发展史上，舌诊对脉诊形成了二次冲击，这二次冲击，是随着二次舌诊的发展高潮而来的。第一次冲击是从《金镜录》的出现开始的，《金镜录》抛弃中医的传统诊法，即脉诊，专以舌诊辨证。

在分类学方面，张诞先《伤寒舌鉴》将舌质舌苔共分为八类，他的分类方法不分舌质与舌苔，纲目不甚明显，后傅松元著《舌胎统志》改以舌色分类法，他以舌色为纲，分为枯白舌、淡白舌、淡红舌、正红舌、绛色舌、紫色舌、青色舌、黑色舌等八纲。

舌诊与脉诊的主要意义，是它们在辨证过程中所发挥的重要作用。辨证是在病的基础上进行的，即首先要确定病名，然后才能谈到辨证，中医确定病名并不十分困难，确定病名的方法有以下几种情况，如有的以病因做为病名，如虫积、食积、痰饮等。

中医理论认为，人是一个有机的整体，人体的外部，特别是面部、舌体等与脏腑的关系最密切，局部的病变可以影响到全身，而体内的气血、脏腑、经络等的病理变化，必然会在其体表相应的部位反映出来。