近年来，我国高血压病、高脂血症、冠心病、糖尿病、肥胖症等富裕性疾病的发病率明显上升，已经引起全社会的关注。这类疾病是威胁中老年人健康的第一大杀手，高脂血症、糖尿病、肥胖症等相关性十分密切的病症，其相加总发病率为10%，考虑到复合患病因素，仍然是严重的问题。
一.中医的认识
中医认为，膏脂虽为人体的营养物质，但过多则形成高脂血症为患。凡导致人体摄入膏脂过多，以及膏脂转输、利用、排泄失常的因素均可使血脂升高，其病因有以下几点。
1.饮食失当饮食不节，摄食过度，或恣食肥腻甘甜厚味，过多膏脂随饮食进入人体，输布、转化不及，滞留血中，因而血脂升高。长期饮食失当，或酗酒过度，损及脾胃，健运失司，致使饮食不归正化，不能化精微以营养全身，反而变生脂浊，混入血中，引起血脂升高。前者为实证，后者为虚中夹实证，这是二者不同之处。
2.喜静少动或生性喜静，贪睡少动;或因职业工作所限，终日伏案，多坐少走，人体气机失于疏畅，气郁则津液输布不利.膏脂转化利用不及，以致生多用少，沉积体内，浸淫血中，故血脂升高。
3.情志刺激思虑伤脾，脾失健运，或郁怒伤肝，肝失条达，气机不畅，膏脂运化输布失常，血脂升高。
4.年老体衰人老则五脏六腑皆衰，以肾为主：肾主五液.肾虚则津液失其主宰;脾主运化，脾虚则饮食不归正化;肝主疏泄，肝弱则津液输布不利，三者皆使膏脂代谢失常，引起血脂升高。若房劳过度，辛劳忧愁，亦可使人末老而先衰。
5.体质禀赋父母肥胖，自幼多脂，成年以后，形体更加丰腴，而阳气常多不足，津液膏脂输化迟缓，血中育质过多。或素体阴虚阳亢，脂化为育，溶入血中，血脂升高。
6.消渴、水肿、胁痛、黄疸、症积等证不愈消渴证基本病机属阴虚燥热，由于虚火内扰，胃热杀谷，患者常多饮多食，但饮食精微不能变脂而贮藏，人体之脂反尽溶为膏，混入血中，导致血脂升高。水肿日久，损及脾肾，肾虚不能主液，脾虚失于健运，以致膏脂代谢失常。胁痛、黄疸、症积三者皆属肝、胆之病，肝病气机失于疏泄，影响膏脂的敷布转化，胆病不能净浊化脂，引起血脂升高。
二、西医的认识
西医认为，高脂血症的病因，基本上可分为两大类，即原发性高脂血症和继发性高脂血症。原发性高脂血症是指脂质和脂蛋白代谢先天性缺陷(家族性)以及某些环境因素，通过各种机制所引起的。这些环境因素包括饮食和药物等，现概述如下：
1.遗传因素遗传可通过多种机制引起高脂血症，某些可能发生在细胞水平上，主要表现为细胞表面脂蛋白受体缺陷以及细胞内某些酶的缺陷(如脂蛋白脂酶的缺陷或缺乏)，也可发生在脂蛋白或载脂蛋白的分子上，多由于基因缺陷引起。
据报道，上述五种类型的高脂蛋白血症都可以发生遗传，但国内临床上最常遇到的是Ⅱ型，即家族性高胆固醇血症。仅上海地区就已发现了十多个家族的几十位病人。中山医院曾对1例家族性高胆固醇血症的死亡病例进行尸体解剖，发现患者主动脉内膜表面到处是粥样斑块，就如同涂上一层厚厚的奶油蛋糕，在患者的心脏中也发现有多处心肌梗塞的“遗迹”。有资料报道，国外有这样的病人3岁就死于心肌梗塞。这些病例有不少见于近亲结婚者，非近亲结婚可有效地遏制其发生率。
2.饮食因素饮食因素作用比较复杂，高脂蛋白血症患者中有相当大的比例是与饮食因素密切相关的。糖类摄入过多,可影响胰岛素分泌，加速肝脏极低密度脂蛋白的合成，易引起高甘油三酯血症。胆固醇和动物脂肪摄人过多与高胆固醇血症形成有关，其他膳食成分(如长期摄人过量的蛋白质、脂肪、碳水化合物以及膳食纤维摄入过少等)也与本病发生有关。
继发性高脂血症系指由于其他原发疾病所引起者，这些疾病包括：糖尿病、肝病、甲状腺疾病、肾脏疾病、胰腺、肥胖症、糖原累积病、痛风、阿狄森病、柯兴综合症、异常球蛋白血症等。继发性高脂蛋白血症在临床上相当多见，如不详细检查，则其原发疾病常可被忽略，治标而未治其本，不能从根本上解决问题，于治疗不利。现简述如下。
1.糖尿病与高脂蛋白血症在人体内糖代谢与脂肪代谢之间有着密切的联系，临床研究发现，约40%的糖尿病患者可继发引起高脂血症。
一般情况下，胰岛素依赖型糖尿病患者，血液中最常出现乳糜微粒(CM)和极低密度脂蛋白(VLDL)的代谢紊乱，这与病情的严重度有关。严重胰岛素缺乏，尤其是伴酮症酸中毒患者，上述两种脂蛋白均显著增高，表现为I型或V型高脂蛋白血症。不伴酮症的轻型患者，血中可无乳糜微粒，极低密度脂蛋白正常或仅轻度增高(为IV型高脂蛋白血症)。上述代谢异常，经胰岛素治疗后可见好转。
非胰岛素依赖型糖尿病发生脂蛋白代谢异常者更为多见，可能与本型患者最常合并肥胖有关。临床观察资料表明，这类糖尿病患者有不少症状并不明显，而仅仅由于出现冠心病、中风或其他周围血管病变以及高脂血症前来就诊，作进一步血糖检查时才被发现。因此，有学者认为，非胰岛素依赖型糖尿病、肥胖症、高脂血症和冠心病是中老年人中最常见的一种综合征。在控制体重和限制糖类(如碳水化合物等)摄入后，这类患者的脂蛋白异常会得到一定程度的改善。
2.肝病与高脂蛋白血症现代医学研究资料证实，许多物质包括脂质和脂蛋白等是在肝脏进行加工、生产和分解、排泄的。一旦肝脏有病，则脂质和脂蛋白代谢也必将发生紊乱。以中老年人最常见的脂肪肝为例，在临床观察中可以看到，不论何种原因引起的脂肪肝，均有可能引起血脂和极低密度脂蛋白(VLDL)含量增高，表现为IV型高脂蛋白血症。及至后期，肝细胞损害进一步发展，血浆甘油三酯和极低密度脂蛋白含量反可降低，甚至出现低脂蛋白血症。
3.肥胖症与高脂蛋白血症临床医学研究资料表明，肥胖症最常继发引起血甘油三酯含量增高，部分患者血胆固醇含量也可能增高，主要表现为IV型高脂蛋白血症，其次为IIb型高脂蛋白血症。
现代医学研究结果明确地提示，生理和病理(包括滥用药物所致等)变化所引起的激素(如胰岛素;甲状腺素、肾上腺皮质激素等)的改变以及代谢(尤其是糖代谢)的异常，均可引起高脂血症。
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