中医学的基本观点之一就是整体观，而人体之所以能成为统一的整体，是通过经络“内属于脏腑，外络于肢节”的作用而实现的，因此经络学说在中医理论中有着极其重要的地位。气功作为中医学的一个组成部分，同经络当然有着极其密切的关系。
首先，从经络的发现来看，在两千多年前的《黄帝内经》中就提到了经络，并具体讲明了其循行走向。而在科学技术高度发达的今天，应用现代科学技术却找不到经络的踪迹，不知其为何物。那么，在生产力低下的古代，人怎么能得到有关经络的认识呢？根据某些史料记载与近代科学实验发现，经络学说的起源及形成和气功有着密切的关系。明代著名的医学家李时珍，在其所著《奇经八脉考》中讲：“内景隧道，惟返观者能照察之”。“内景隧道”是指人体的经络系统，“返观”可以理解为一种静功的锻炼方法。这句话的意思是，人体的经络变化，在进行某种静功锻炼过程中是能够觉察出来的。针灸临床实践中发现，有时针刺某个人的某一个穴位时，整条经络都出现感传，这种人被称为经络敏感人。这种人通常在人群中所占比例很小。然而当对人群中非经络敏感人采用诱导入静的方法，使其进入气功态后，经络感传现象及经络敏感人的出现率则大大提高。这一实验研究结果也为经络和气功的密切关系提供了佐证。
另一方面，气功还有疏通经络，祛病强身的作用。《黄帝内经》说：“经脉者，所以决生死，处百病，调虚实，不可不通”。中医学认为，经络是人体周身气血运行和输布的通道，是把人体各部分联结成统一整体的重要系统，经络系统保持通畅，人体的气血就得以正常运行，生命就得以正常活动。若经络系统出现异常，人体的机能活动就要发生障碍，产生疾病。练功时可出现末稍循环旺盛，腺体活动增强等现象。这些变化，都说明气功锻炼具有疏通经络的作用。此外，许多气功功法都是在经络学说的影响下，依据气功原理编创的。明代医药学家李时珍在《奇经八脉考》中就反复强调了奇经八脉对于练功和诊病的重要性，认为“医而知乎八脉，则十二经、十五络之大旨得矣；仙而知乎八脉，则龙虎升降、玄牡幽微之窍妙得矣”。针灸学家杨继洲在《针灸大成》中指出了任督二脉与练功的密切关系，认为许多功法虽有“种种不同，岂离任督”。近代医家张锡纯也主张学医的人应练气功，并参看丹经。
综上可见，气功与经络具有相互影响、相互促进、密不可分的关系。随着现代科研对经络实质和气功机理的不断揭示，气功与经络的相互关系必将更清楚地显示在我们面前。