《脉经》：“沉为阴；寸口脉沉，胸中短气，沉为水、为实。寸口脉沉，胸中引胁痛，胸中有水气。寸口沉，胸中痛引背。关脉沉，心下有冷气，苦满吞酸。关脉沉，心痛上吞酸。尺脉沉，腰背痛，尺中沉，引背痛”。

《脉经》：沉而弦者，悬饮内痛；沉而迟，腹脏有冷病；沉而急，病伤寒、暴发虚热；沉而滑，为下重，亦为背膂痛；阴邪来见沉细。

沉脉亦是单因素并具有独立意义的一种脉象。沉脉位置深，浮沉二脉反映脉象深浅不同的位置，当然还有一个中，但中不是病脉。沉脉出现于医籍亦最早，在《内经》中屡见，又常常浮、沉、大、小、滑、涩并列为主要脉象。

牢脉脉象特征：脉形沉而实大弦长，轻取中取均不应，沉取始得坚着不移，亦称沉弦实脉。临床意义：由阴寒内积，阳气沉潜所致，多见于阴寒内盛，疝气?瘕之实证。